早熟だと最終身長は低くなる？早熟と言われたら治療を含めて考えておくこと

早熟だと、大人の身長は低くなるのですか？

「早熟」は、思春期が平均より早く始まることを指す言葉で、病名ではありません。早熟と晩熟の全体像は「早熟と晩熟の違い」のコラムで説明しています。この記事では、早熟と言われた子の最終身長に絞って考えます。

思春期の始まりがふつうの範囲にある子ども251人を、10歳から20歳まで毎年測った研究があります。思春期が早く始まった子と遅く始まった子で、大人の身長に差はありませんでした。

早く始まった子は、始まった時点ではまだ小さめでも、そのあとの思春期の伸びが大きく、伸びる期間も長い傾向がありました。始まった時点の差を、思春期の伸びが打ち消していたのです。

一方、思春期がとても早い場合は話が違います。あいち小児保健医療総合センターは、思春期早発では身長が早く伸びて早く止まるため、最終的に低身長となることがあると説明しています。一般に、大人の身長は思春期が遅めのほうが高くなるとも述べています。

つまり、見通しを左右するのは「早熟かどうか」より、「どのくらい早いか」「骨の成熟がどこまで進んでいるか」「いまの身長がどのくらいか」です。

出典 [1] [2]

早く始まると、なぜ低めに終わることがあるのですか？

思春期に入ると、性ホルモンが増えて身長がぐんと伸びます。同時に、骨の成熟も速く進みます。厚生労働省研究班監修のサイトは、骨の成熟が早く進むと早く身長が止まるため、大人の身長が低くなるかもしれないと説明しています。思春期が始まってから伸びる身長には、限りがあるからです。

日本大学医学部附属板橋病院の解説では、思春期の間に伸びる身長は、男の子で平均30cm、女の子で平均25cmです。思春期が早く始まると、その前のゆっくり伸びる期間が短くなります。大人の身長は「思春期が始まった時点の身長＋思春期の伸び」と考えると分かりやすいでしょう。

そのため、早く始まったうえに始まった時点の身長が低めだった子は、思春期の伸びだけで取り返す余地が小さくなります。早熟かどうかと同じくらい、「始まったときに何cmだったか」が大切です。

早熟の子は、小学校の高学年ごろに背が高く見えることが多く、身長の心配をされにくい傾向があります。いま高いからと記録を見ないでいると、伸びが小さくなってから気づくことになります。

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どのくらい早いと、病気を調べる目安になるのですか？

日本小児内分泌学会によると、思春期の変化が出てくるのは通常、女の子で10歳ごろ、男の子で12歳ごろです。思春期早発症では、それが2〜3年以上早く出ます。

女の子の早い方の目安は、厚生労働省研究班監修の同じサイトによると、7歳6か月より前に胸がふくらむ、8歳より前に陰毛やわき毛が生える、10歳6か月より前に生理が来る、です。男の子では、同じ板橋病院の解説で、9歳より前の精巣などの明らかな発育が、診断の基準の一つです。

この目安に入らない「少し早め」の子の多くは、個人差の範囲です。ただ、まれに脳などに思春期を進める原因が見つかることがあります。同センターは、男の子の場合、とても幼い年齢で始まった場合、変化の進みが速い場合は、腫瘍がないかを確かめておくことが重要だとしています。当てはまるときは、早めに小児科で相談してください。

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早熟と言われたら、まず何を確かめればよいですか？

最終身長を考えるうえで大切なのは、残りの伸びる期間です。思春期のどの段階にいるか、骨年齢がどこまで進んでいるか、これまでの1年あたりの伸びで見ていきます。まずは次の4つをそろえてください。

骨年齢は、手のエックス線写真から骨の成熟の度合いを見る検査です。骨端線（骨の端にある、骨が伸びる部分）が閉じると、身長の伸びは止まります。日本小児内分泌学会は、日本人のTW2法で骨年齢が男子16.0歳、女子14.6歳を超えると、骨端線の閉鎖に相当するとしています。早熟の子は、この骨年齢に暦の年齢より早く近づいていきます。

女の子では、思春期が始まった年齢にかかわらず、骨年齢でおよそ12歳のころに初経が来るという日本人の研究があります。初経のあとも伸びはありますが、ゆるやかになります。それまでに記録をそろえておくと、見通しを立てやすくなります。

• 思春期のサインがいつ始まったか（女の子は胸のふくらみ、男の子は精巣が大きくなること）
• 成長曲線で、最近1〜2年の伸びが急に増えていないか、増えたあとで小さくなっていないか
• 骨年齢が実際の年齢よりどのくらい進んでいるか（いつ、どの方法で読んだか）
• 両親の身長と、両親の思春期が早かったかどうか

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治療も含めて考えるとしたら、どんな選択肢がありますか？

早熟の子の身長で話題になる治療は、主に2つです。思春期の進みをゆっくりにする治療と、成長ホルモン治療です。どちらも、目的と残りの期間によって向き・不向きが変わります。

思春期早発症と診断された場合は、性ホルモンの分泌を抑える注射で、思春期の進みを止める治療があります。日本小児内分泌学会はこの治療の目的として、体の成熟を急がせずに伸びる期間を長くし、大人の身長が極端に小柄にならないようにすることを挙げています。本人の心の負担を減らすことも目的です。

ただし同センターは、この治療をしても、無治療と比べて大人の身長が高くなるとは限らないと説明しています。病気ではない早熟の子にこの治療を使うことは、「思春期を遅らせる治療とは？」のコラムで説明しています。

成長ホルモン治療は、骨端線が閉じる前だけ意味のある治療です。日本小児内分泌学会によると、骨年齢が男子15歳・女子14歳以上の閉じかけの状態では、ほとんど効果がみられません。思春期が進んで1年の伸びが2cm以下になった状態も同じです。早熟の子はこの時期に早く近づくため、考えるなら早めに確かめることが大切です。

原因となる病気が見つからない低身長の子の研究をまとめた報告もあります。成長ホルモン治療を受けた子では、思春期の始まりが平均で約0.46年早まっていました。早熟の子で治療を考えるときは、この点も含めて医師と相談します。

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ノビケアでは、早熟の子の身長も相談できますか？

できます。ノビケアは、子どもの低身長と成長ホルモン治療の自由診療のオンライン外来です。病気ではないけれど身長をもっと伸ばしたい子どもの相談も受けています。

医師による無料相談では、これまでの身長の記録、思春期のサインが出た時期、骨年齢の結果を見ながら、残りの期間と選択肢を一緒に整理します。骨年齢の検査は近くの医療機関で受けることを勧めていますが、必須ではありません。必要に応じて、郵送の血液・尿検査も行います。

診察や検査で病気が疑われるときは、医師が専門の小児科へご紹介します。

早熟の子は、いま背が高いことで相談が後回しになりがちです。いまの伸びが順調でも、もっと上をめざせるかは、記録を見ながら一緒に確かめられます。

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早熟と最終身長についてよくある質問

Q. 早熟かどうかは、何で分かりますか？

A. 年齢だけでは決まりません。女の子は胸のふくらみ、男の子は精巣が大きくなり始めた時期が最初の手がかりで、成長曲線や骨年齢もあわせて見ます。見分け方は「うちの子は早熟？晩熟？」のコラムで説明しています。

Q. 親が早熟だったら、子どもも早熟になりますか？

A. 両親の思春期の時期は、子どもの思春期の始まりと関係があります。デンマークの研究では、父や母の思春期が早かった男の子は、遅かった男の子より、精巣が大きくなり始める時期が7〜10か月ほど早い結果でした。最後はお子さん自身の記録で確かめます。

Q. 思春期を止める治療をすれば、背は高くなりますか？

A. 背を高くすることだけが目的の治療ではありません。思春期早発症の治療の目的は、伸びる期間を長くすることと、心の負担を減らすことです。病気ではない早熟の子に使うかどうかは、医師とよく話し合って決めます。

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まとめ

早熟だから最終身長が低くなるとは限りませんが、大きく早い場合や骨年齢が進んでいる場合は、伸びる期間が短くなります。早熟と言われたら、思春期のサインの時期、成長曲線、骨年齢をそろえて、残りの期間を確かめましょう。治療も含めて考えたいときは、ノビケアの医師による無料相談で、記録を見ながらご相談いただけます。

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ノビケアの成長ホルモン治療について（自由診療）

ノビケアの成長ホルモン治療は自由診療で、健康保険や医療費助成は使えません。原因となる病気が見つからない低身長への使用は、国内で承認された効能・効果に含まれていない適応外使用です。重い副作用が起きた場合でも、国の医薬品副作用被害救済制度は原則として利用できません。

費用（税込）は、医師による無料相談が0円、医師が必要と判断した場合の郵送検査（指先の血液と尿）が20,000円（送料込み）です。お薬は1本あたり、治療を始める月が40,000円、2か月目以降が60,000円、6か月分一括プランでは50,000円です（注射器・注射針と冷蔵便の送料を含みます）。1か月に使う本数は体重によって変わり、2〜5本が目安です。

注射はご自宅で毎日1回行い、治療は年単位になることが多く、続けるかどうかを定期的に判断します。主な副作用は、注射したところの痛み・赤み・腫れ、関節の痛み、むくみ、頭痛などで、まれに頭の中の圧が高くなる、股関節の骨がずれる、側弯が進む、血糖値が上がる、甲状腺の働きが変わる、といったことがあります。詳しくは「成長ホルモン治療について」のページをご覧ください。ご質問はお問い合わせページから受け付けています。

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